ベータグルカン（βグルカン）による民間療法
ベータグルカン（βグルカン）という成分が発見される遥かに昔から、人類は経験的にβグルカンの効果効能を知っていた。世界各地に伝承されている病気に効くキノコの多くは、キノコに含まれているベータグルカンの効果が発揮されたものだ。
これらの長い歴史によって、キノコを利用した病気治療に対して信仰が篤いのだ。
1940年代にパンの酵母であるイースト菌から抽出されたかなり純度が高い状態に精製された物質が、キノコより免疫活性に優れていることが発見され た。この物質はザイモサンと呼ばれ、後にベータグルカン（βグルカン）であることが判明するのだが、当時の分析技術ではまだ成分詳細が把握されてはいなかった。
ベータグルカン（βグルカン）の発見
抗がん効果が高かったために、米国を中心としてパン酵母から抽出したサプリメントをがん治療に利用する人が増え、関連する研究も深まった。そして、1960年代にテューレーン大学のニコラス・ディルジオ博士が成分詳細を解明し、「β-1.3Dグルカン」と名付けた。
ベータグルカン（βグルカン）の測定と検量
1980年代から2000年代に掛けては、パン酵母を原料とするベータグルカン（βグルカン）の精製度が高まり、世界中で抗がん治療への利用者が増えたことから増産が拡がった。
さらに、抗酸化作用も注目を集め、放射線被爆した造血機能を回復させる効果にも着目されている。
ベータグルカン（βグルカン）の抗がん剤
日本では、既に抗がん剤承認されているレンチナン、クレスチン、ソニフィランが、それぞれにシイタケ、カワラタケ、スエヒロダケを原料としてベータグルカン（βグルカン）を抽出した抗がん剤だ。